La reforma al sistema de salud en Alemania

En la foto, el hospital de los Johanniter en Bonn, que se fusionó con otro hospital de los alrededores, precisamente para utilizar mejor las energías, a ello los obligó la última reforma al sistema de salud, realizada durante el gobierno del canciller Kohl por el entonces ministro de Salud Seehofer (hoy ministro de agricultura).

En Alemania, como en la mayoría de los países europeos, tenemos un sistema parlamentario de gobierno, lo que hace que el... en este caso "la", jefa de gobierno tenga que buscar siempre el consenso entre los parlamentarios que la apoyan, pues de ellos depende que las leyes que la canciller quiere sacar adelante, pasen primero por el Bundestag o parlamento y después -en el caso que sea necesario y que afecta sólo a algunos proyectos de ley- por el Bundesrat, que es la cámara de los Länder, donde están representados (los gobiernos de) los estados federales.

Pero previo a este mecanismo constitucional, debe lograrse una mayoría política. En este caso, los dos partidos en el poder -la democracia cristiana y la social democracia- tienen que ponerse de acuerdo en lo que quieren reformar.

Una de las muchas reformas pendientes es la del sistema de salud. El tema es tan difícil que no pudo ser acordado durante las conversaciones preparatorias al acuerdo de coalición entre los dos partidos populares que actualmente nos gobiernan. De manera que se ha tenido que conversar del tema después y las conversaciones no han sido fáciles.

Finalmente, a comienzos de mes se llegó a un acuerdo entre las cabezas de ambos partidos (Merkel, Stoiber y Beck), pero sus conclusiones no cuentan con el beneplácito de todos los miembros, me atrevería a decir que, ni siquiera de la mayoría de ellos. Pero esto es ya especulación mía.

En todo caso, las juventudes de todos los partidos (seamos sinceros, en Alemania, las juventudes de las colectividades políticas no son muy importantes) han planteado unánimemente su desacuerdo, porque, como no fue considerado el "factor demográfico" en los cálculos, temen que se esté hipotecando su futuro, lo cual realmente sucede.

Antes de continuar, hay que aclarar que Alemania es un país cada vez más envejecido y esto hace que cada día que pasa, una porción cada vez menor de personas, deba mantener a un segmento cada vez mayor.

Este segmento pasivo es progresivamente de mayor edad, en otras palabras, conforme pasan los años, tenemos una mayor cantidad de ancianos que deben ser mantenidos por un grupo crecientemente menor de personas.

Los ancianos necesitan mayor atención médica (aparte del seguro de cuidado o Pflegeversicherung, que si bien no es el seguro médico en sí mismo, está ligado a él) y son cada día más, gracias al avance de la ciencia médica, las prestaciones son más y más sofisticadas y, por lo tanto más caras.

Por tal razón, hay expertos que consideran que da lo mismo lo que se reforme, el sistema no puede subsitir.

Pero, como el nuevo gobierno no puede adoptar una posición tan analítica y tiene que hacer algo con el sistema de salud, se acordaron ciertas directrices fundamentales que deberán ser plasmados en la reforma al sistema de salud que se debe convertir en ley aplicable a partir del 1° de enero del 2008.

La primera decisión atañe precisamente al futuro, a la descendencia, a los (escasos) niños. A partir del 2008, los niños no costarán nada, en otras palabras, su seguro será gratis, inclusive. Se aseguran, como hasta ahora, junto con alguno de los progenitores, quienes no pagarán nada por ellos.

Pero como todo lo que es gratis, lo paga alguien, el seguro de los niños será pagado por... por todos. Claro, los niños son un bien para toda la sociedad, después de todo, si no hay niños, no habrá quien pague las pensiones del año 2020 ó 2030, ni tampoco habrá médicos que atiendan a los ancianos de mañana, esto es, a nosotros.

Asimismo, bajar los costos por niños, es una forma de fomentar la natalidad -otro de los proyectos del gobierno- en un país que sufre un fuerte fenómeno de implosión demográfica (la implosión es, como se pueden imaginar, lo contrario de la explosión).

El financiamiento de los niños mediante los impuestos se debe, además al intento de desolgar el precio del trabajo del seguro médico.

Pero como los impuestos no serán suficientes, para pagar la diferencia de millones de euros que faltarán debido a la gratiudad de los niños, a partir del 1° de enero del 2007, todos los asegurados deberán pagar 0,5% más por concepto de seguro.

El seguro de los infantes costará al contribuyente, el 2008, 1,5 mil millones de euros; el 2009, 3 mil millones. Y así se irá subiendo sucesivamente, hasta llegar a los 16 mil millones de euros que se requieren para asegurar a los niños alemanes.

La otra gran novedad es que se creará un fondo de salud, encargado de recaudar directamente el pago de las primas del seguro de salud. El fondo, repartirá a las diferentes cajas aseguradoras de salud, el dinero para financiar las prestaciones de sus asegurados. Si, en el caso de una caja, ésta no alcanza a pagarlas, puede elevar la prima que cobra a los asegurados, hasta cubrir los costos.

Un poco entre paréntesis, hay que decir que las cajas aseguradoras son instituciones de derecho público.

Este fondo es uno de los puntos más criticados -con razón- pues se creará una oficina del tipo mamut (como decimos por acá) más que pasará a integrar la ya muy dilatada y omnipresente burocracia y que no tiene mucho sentido.

Lo positivo de la reforma es que, aparentemente, los asegurados tendrán más libertad para decidirse por diferentes tarifas que darán derecho a diferentes prestaciones de salud. Una especie de planes de salud o algo por el estilo. Cómo se concretará esto, está todavía en una nebulosa. Hasta ahora, los asegurados tenían derecho a prestaciones fijadas y decididas por el Ministerio de Salud y nada más. Nuevos tratamientos u operaciones que no estaban contempladas en el catálogo, simplemente no eran pagadas.

Afortunadamente y en contra de las intenciones de los socialdemócratas, el sistema privado de salud, casi no se tocó. Las aseguradoras privadas son la única porción del sistema de salud alemán que está sano.

Una persona puede tener un seguro privado, no sólo cuando percibe ingresos sobre una cierta suma, sino también debido a otras razones, por ejm., los funcionarios públicos (los profesores de colegio, pues aquí los colegios son generalmente públicos), pueden acceder al seguro privado ya que el estado-empleador les paga una parte de las prestaciones de salud.

Lo mismo los funcionarios eclesiásticos (los profesores de colegios de alguna iglesia) y otros casos, por ejm., el de extranjeros que se avecinan en Alemania y que no son ni estudiantes ni trabajan en el país.

El otro punto, es que, de ahora en adelante, no habrá personas que no tengan seguro médico (problema que se ha agudizado en los últimos años), sino que las cajas de salud estarán obligadas a contratar y no se podrán excusar para no asegurar a tal o cual persona.

Para terminar, se acordó otro sistema de honorarios para los médicos.

Actualmente, se continúa discutiendo arduamente el tema, de manera que esto es lo acordado por los partidos, al menos por sus dirigentes, lo que ocurra en la comisión de legislación del Bundestag es otra historia.