Última crónica desde Nigeria

Acabo de enterarme y escribo “en caliente”: a las 8:50 de esta mañana, hora local, ha fallecido en Lagos, Nigeria, Jide Martins, nuestro único corresponsal en África.

Ha sido una completa sorpresa. Cierto que había pasado recientemente cinco días en el hospital por culpa de un brote de malaria, y que estaba en su casa reponiéndose de una neumonía; pero estaba siendo bien atendido y los que le acompañaban esperaban que se recuperara pronto y sin novedad.

Jide se llamaba en realidad Jesús Muñoz-Chápuli; pero utilizaba seudónimo para poder escribir con más libertad sus crónicas en medios extranjeros, como la agencia de noticias Aceprensa, la revista mensual Palabra y esta bitácora, pues la violencia política hace aconsejable andarse con tiento en ese país.

Y Jide era sobre todo, además de corresponsal, sacerdote católico, incardinado en la Prelatura del Opus Dei, con más de cuarenta años de infatigable trabajo en Nigeria a sus espaldas. Father James estuvo en Granada, -su ciudad natal, porque su tierra era ya Nigeria-, antes del verano, cuando pude estar con él por última vez –Granada es mi ciudad de acogida-, y doy fe de que no paró quieto ni un momento, siempre buscando recursos y ayudas para su querida patria africana. En un par de semanas contabilicé más de cincuenta gestiones, con personas, instituciones públicas y privadas, empresas..., presentando proyectos, memorias, solicitudes..., hablando, rogando, convenciendo..., y aguantando más de un portazo en las narices. Hoy, precisamente, ha llegado la noticia de que una entidad financiera ha decidido aportar una cantidad sustanciosa de euros para un centro de capacitación de jóvenes en una zona de nueva desecación cerca de Lagos, como antes otras, movidas por la infatigable actividad de Jide, han contribuido a levantar diversos proyectos, como el de un pequeño hospital-dispensario en Enugu.

Los que le conocimos y quisimos procuramos esos días de junio pasado hacerle descansar, reponer su desvencijado ropero, alimentarlo –estaba en los huesos- y revisarlo bien por dentro; creíamos haberlo devuelto a Nigeria como nuevo; pero Dios sabe más: aunque nos duela su repentina muerte, aunque ahora nos falte su incansable trabajo a favor de ese inmenso y poblado país, la verdad es que había merecido de sobra un descanso de verdad, como sólo Él puede dar.

Requiescat in pace

Nigeria: Electricidad 24 horas al día

foto JM

Por Jide Martins

Es noticia.
Por cuatro décadas, Nigeria había sido incapaz de suministrar electricidad a centros urbanos como la capital comercial de Lagos.
Las razones proferidas por los responsables eran abundantes: sequía, cuando la fuente principal eran los pantanos, conflictos y sabotajes en los gaseoductos, cuando se comenzó a utilizar gas en la generación de electricidad; falta de inversiones en el sector por pasados gobiernos, etc.
La compañía estatal de electricidad, conocida por sus siglas NEPA (Nigeria Electrical Power Authority), tenían un significado muy diferente entre la población: (No Electrical Power Available), era también conocida como el Poder de las Tinieblas.
El pasado gobierno comenzó a reformar el sector dividiendo el monopolio estatal en diversas compañías: una generadoras y otras de distribución, para preparar su privatización e intentar acabar con el problema endémico de casi todos los organismos públicos: la corrupción. Los sucesivos gobiernos habían destinado cada vez mayores asignaciones presupuestarias, sólo para recibir menos y menos servicios.
El asunto llegó a tales proporciones que el suministro de luz se llegó a limitar a 3 horas al día y en muchas ocasiones ni siquiera se llegaba a cumplir ese cupo. Nigeria se encuentra entre los países que importan más generadores de electricidad del mundo. Grandes y pequeños. Para grandes empresas e industrias o instituciones, y para viviendas pequeñas, o negocios tan singulares como el de cargar teléfonos móviles en medio de la calle.
El coste de los generadores, del diesel o gasolina y de su mantenimiento es elevado, empobreciendo a los que ganan poco y haciendo que el precio de los bienes y servicios sea excesivamente alto. En estas condiciones se explica que Nigeria encontrase muy difícil atraer inversores, pues los costes de hacer negocio, si se añaden la carencia de otras infraestructuras como carreteras, orden y seguridad, se acumulaban para disuadir incluso a los más arriesgados empresarios del mundo.
Muchos temían que las razones de la inhabilidad del gobierno de terminar con el problema endémico de falta de suministro de luz eran precisamente los intereses de los importadores de generadores entre los que, se decía, se encontraban contratistas patrocinados por dirigentes del gobierno.
Sea cual fuere el motivo Nigeria está disfrutando estos días de 24 horas de electricidad al día.
¿Cuánto durará?
¿Qué es lo que ha pasado?
Es un hecho que en los últimos tres años del pasado gobierno se hicieron nuevas y cuantiosas asignaciones presupuestarias para poner en marcha más plantas de generación de electricidad y arreglar las antiguas.
Parece ser que el reciente cambio de gobierno cuenta con un liderazgo más honesto y con una determinación fuerte de resolver este problema fundamental y allanar el camino para la privatización.
Es de esperar que la bonanza se mantenga. Si es así, será más fácil a las nuevas compañías estatales cobrar las inmensas cuentas por la electricidad que suministran, empezando por los organismos del gobierno. Pocos se deciden a pagar cuando el servicio es tan deplorable. Esto hará posible contar con ingresos regulares de los consumidores y poder atraer a inversores que se hagan cargo de las plantas eléctricas y de la distribución.
Existe el peligro de que se levanten voces para persuadir al gobierno a dar marcha atrás en su programa de privatización, concluyendo apresuradamente que el gobierno puede seguir gestionando el sector, sobre todo para que los subvencione y los consumidores puedan pagar tarifas menores.
Ciertamente una privatización corrupta, vendiendo a bajo precio las plantas a los contratistas avispados que merodean los pasillos del poder, y permitiendo, al cabo del ejercicio, subir las tarifas sin ningún control, sería un injusto desastre social.
Pero la solución no parece que resida, de acuerdo con la experiencia de cuatro décadas, en confiar que los dirigentes del gobierno sean, de ahora en adelante, honestos. La corrupción se puede eliminar mejor cuando existen menos tentaciones, menos posibilidades de abusar el poder con favoritismos.
Bastante tiene el gobierno con atender las demás áreas de la vida nacional: la administración pública, el orden, la seguridad, las carreteras, los transportes, etc.; así como, fomentar y dirigir la iniciativa privada, manteniendo las reglas del libre mercado y de la competencia.

No todo va tan mal en África

Por Jide Martins

En contraste con el tipo de noticias sobre África al que el lector occidental está sometido por el imperio mediático que él mismo ha creado, no todo sale mal en el retrasado Continente.
Es cierto que hay abundantes noticias preocupantes: líderes apegados al poder que amañan las elecciones a su gusto, secuestros de extranjeros empleados por las petrolíferas, asaltos a los oleoductos por los gansters del petróleo con las consiguientes explosiones y muertes de inocentes, escasez de gasolina en el país productor del crudo y, últimamente, se han añadido noticias de secuestros de niños de familias ligadas con las multinacionales como medio para obtener inmediatos y jugosos rescates.

Pero también se dan noticias esperanzadoras que sin embargo no encuentran eco en los mediaos occidentales. Un buen ejemplo lo constituye el caso del Gobernador del estado de Ananbra, Peter Obi, que lleva más de cinco años luchando por sus violados derechos y que acaba de conseguir la victoria del tribunal supremo de justicia, frente a los poderosos políticos y sus atropellos.

Es bien sabido que las elecciones en Nigeria están todavía controladas por el partido en el gobierno a través de sus órganos; la comisión electoral “independiente”, la policía y si se necesita el ejército. Desde 2003 Peter Obi está reclamando sus derechos por vía judicial. Ese año la comisión electoral dio la victoria al candidato del partido en el gobierno, en un fraude electoral sin precedentes. Obi, abogado y católico practicante, decidió no organizar manifestaciones ni violencia alguna. Fue a los tribunales y perseveró cuando encontró todo tipo de obstáculos a su petición, incluso cuando parecía que su caso no iba a ser oído con justicia. Consiguió el veredicto a su favor casi al final del mandato electoral de cuatro años. Una vez instalado como gobernador el Presidente logró a través de sus caciques en el estado deponerlo.

En las pasadas elecciones de abril, el candidato del partido en el gobierno, amigo del Presidente y notoriamente corrupto se presentó a las elecciones con una impresionante campaña mediática. La comisión electoral no permitió a Obi ni siquiera presentarse y dio la victoria al corrupto político amigo del presidente. Se instaló como gobernador con toda pompa, pero no duró más de un mes. El tribunal supremo dio la razón a Obi. Su deposición por parte de las manipulaciones presidenciales fue declarada anti-constitucional y nula. Obi es hoy el gobernador legítimo en el estado de Anambra.

Nigeria: el fraude de las elecciones

Yar'Ardua, nuevo Presidente

Por Jide Martins
Grupos fundamentalistas islámicos en Kano han asesinado a decenas de policías y agentes del gobierno, asaltado una comisaría de policía y causado no pequeña tensión en la gran ciudad nórdica. No se lanzaron esta vez contra cristianos, ni contra los suníes, sino contra el Estado; eran talibanes en venganza y una manifestación de fuerza en protesta por la manipulación del gobierno en las elecciones.

Días antes de las elecciones para gobernadores, un líder fundamentalista habló apasionadamente en una asamblea de rezos en contra del candidato del partido oficial, el Peoples Democratic Party (PDP). Fué asesinado por un enemigo político (aquí los políticos contratan bandidos que llegan incluso a matar para ganar el poder).

Después de las elecciones, cuando la comisión electoral declaró vencedor a ese candidato oficial y a su partido (PDP), fundamentalistas se dirigieron a la comisaría de policía y a la comisión electoral, con armas llevadas por sus propias esposas e hijos, y empezaron a disparar a todo oficial a la vista y a quemar los vehículos y las oficinas. Murieron el jefe del distrito y una veintena de policías.

Cundió la tensión en la ciudad, hasta que la comisión electoral decidió cambiar su veredicto, concediendo la victoria al principal partido de la oposición en ese estado. Una medida prudente, pues así se evitaron disturbios que seguramente habrían cundido en otros estados.

Al cabo de unos días el gobierno envió el ejército en busca de los talibanes. Mataron a más de veinte y el resto huyeron fuera del país.

Comentario a las elecciones

El presidente y el partido en el gobierno parece que se han excedido en el fervor manipulativo: han arrasado todos los estados, con la excepción de Lagos, otro (Abbia, un estado del sur dominado por Igbos rebeldes que se negaron a aceptar los sobornos del partido oficial) y ahora Kano (bajo la presión islamista).

Téngase en cuenta que durante el gobierno de Obasanjo y su PDP se han venido abajo los servicios de agua y de electricidad; las refinerías ya no funionan en absoluto (se importa toda la gasolina); los servicios de sanidad se han hundido; la corrupción es galopante y a ella habría que añadir el gangsterismo político. No hay seguridad. ¿Cómo es posible que un gobierno así espere ser votado por el pueblo? Pero así parece haber sido, con una aplastante mayoría de más del 70%. Adjunto el gráfico de los resultados.

La oposición estaba muy dividida y las elecciones cuestan mucho dinero. Sólo el gobierno tiene los recursos para organizarlas y para ganarlas, comprando a millones de votantes y pagando a los organizadores para que salga el fraude y a los bandidos para que se aseguren que todos votan por el gobierno.

Pero está claro a los ojos de todos que como no se reforme la ley electoral y se logre reducir la corrupción, es imposible desalojar a la clase dirigente -incluso si los líderes de la oposición se unifican bajo un sólo candidato-, tal ha sido el fraude monumental programado y pagado por el presidente y el partido oficial.

¿Habrá elecciones en Nigeria?

Por Jide Martins
El tribunal de apelación ha pronunciado juicio en contra del vicepresidente de la república federal, Abubakar Atiku, un poderoso político que ayudó al presidente Obasanjo a ganar las elecciones dos veces en 1999 y 2003, pero al que Obasanjo había acusado de corrupto, lo había expulsado del Partido.
Atiku había ganado el juicio anterior y se había lanzado a la campaña electoral desde otro Partido, el Action Congress (AC). Con las elecciones a menos de dos semanas de distancia, el país se debate en la incertidumbre. ¿Habrá elecciones en Nigeria? La gente lo quiere, porque desean un cambio de gobierno, pero muchos observadores han expuesto serias reservas. Parece que el gobierno, desde el principio, ha programado todo esto para causar incertidumbre y continuar en el poder hasta que haya un ambiente más propicio.
Obasanjo utilizó EFCC (Economic and Financial Crimes Commission) para que declarase que Atiku había malversado fondos públicos. Atiku se defendió diciendo que Obasanjo había malversado mucho más. El Senado instituyó una prueba investigativa y confirmó que, efectivamente, Atiku había abusado su poder, usando fondos públicos sin la debida autorización; pero admitió que también lo había hecho Obasanjo. Sin embargo el comité del Senado "condenó" a Atiku, y simplemente "amonestó" a Obasanjo. En cualquier caso el Senado se dispersó para ir a sus circunscripciones y hacer su campaña electoral, antes de pasar un voto sobre la actuación de los dos.
Muchas personas sensatas, los obispos, intelectuales de renombre e integridad, etc. han aconsejado al gobierno que vaya adelante con las elecciones ya que la campaña ha dado a conocer a otros candidatos de valía, entre ellos Patrick Utomi, un profesor de gran prestigio y popularidad entre los jóvenes educados y la clase media de profesionales y hombres de negocio.
Pero es evidente que el gobierno teledirige a la comisión electoral INEC (Independent National Electoral Commissión). Antes de que se diera el juició del tribunal de apelación, INEC había ignorado la orden del tribunal, que le obligaba a dejar el nombre de Atiku en la lista de candidatos hasta que los tribunales lo declararan culpable de las acusaciones de la EFCC y los expertos sostienen que INEC no tenía capacidad de apelar ese juicio, siendo una comisión neutral.
Muchos temen que, en efecto, el gobierno no contempla las elecciones, a pesar de todas las aseguraciones retóricas, porque el partido en el gobierno se ha desprestigiado mucho y la gente busca un cambio. La corrupción ha impedido el desarrollo de Nigeria por más de dos décadas. Es hora de buscar un gobierno por personas competentes y de probada integridad.
Obasanjo ha hecho la campaña al lado de su favorito, Alhaji Umar YAR'DUA, dirigiendo él mismo (Obasanjo) los mitines y dando la impresión de que su favorito, no tiene el poder de persuadir y de convencer. Ha repetido que el partido en el gobierno está "preparado" para "ganar" las elecciones y continuar con sus programas.
Si hay elecciones pueden ser violentas, porque la gente se resistirá al fraude masivo que caracterizaron las elecciones de 2003, cuando el partido en el gobierno se "aseguró" de "ganarlas" con la "ayuda" de la policía de y de INEC. Aunque entonces la gente se mostró más apática.

Nigeria avanza hacia las elecciones

La situación en Nigeria es crucial, las elecciones pueden suponer un gran cambio... o seguir todo más o menos igual. Nos lo cuenta Jide Martins desde el ojo del huracán.

Tras la derrota del presidente, General Olusegun Obasanjo, a su plan de enmienda constitucional para permitirse un tercer mandato electoral, se difundieron rumores de que no habría elecciones. Un plan alternativo al tercer mandato consistiría en prolongar, por vía de emergencia, una extensión, hasta que fuesen factibles una elecciones libres.

La estratagema parece haber encontrado tanta oposición como las de la enmienda de la constitución, y el presidente ha decidido dar fondos a la comisión electoral INEC (Independent National Electoral Commission) para el registro de votantes. Parece ser pues que habrá elecciones generales en abril de este año.

De los 141 millones de habitantes del país, según un censo muy controvertido hecho el año pasado, 57 millones se han registrado para votar. Hubo apatía general al inicio, pero, poco a poco, se ha ido despertando el interés.

La apatía era comprensible. En las elecciones de 2003 para el segundo mandato del presidente: el partido en el gobierno (PDP, Peoples Democratic Party) se aseguró la victoria abrumadora con un masivo y obvio fraude que dejó a los electores boquiabiertos. Consiguió capturar mayoría aplastante en las dos cámaras, todos los gobernadores menos el de Lagos y otros dos y la mayoría de las asambleas de los 36 estados de la federación.

En algunos estados del Este del país los ciudadanos pudieron ver cómo sus urnas se sustituían por otras -las del partido en el gobierno-, dándose la paradoja de que los resultados dieran la victoria aplastante al partido, cuando los votantes habían votado masivamente al candidato de la oposición.

Pero esto es historia pasada. Ahora, el debate público de los muchos candidatos que aspiran a la presidencia ha dado un fuerte impulso al registro de votantes, hasta el punto de que se ha pasado una ley para ampliar los días al cierre del registro al expirar el periodo: tantos se querían registrar que las máquinas electrónicas de registro no daban abasto.

Estos candidatos -algunos de los cuales, como Pat Utomi, han salido del sector privado- están dando a los políticos en el gobierno un serio reto a pesar de su insignificancia en términos de poder, recursos financieros y apoyo de la maquinaria del gobierno.

La idea crucial que estos candidatos están pacientemente ofreciendo al público desde las columnas de la prensa libre y de sus mítines en los grandes centros urbanos del país es simple: La corrupción ha frenado el desarrollo y amenaza con desintegrar la frágil unidad de los diversas etnias que componen el país.

Esto no es propaganda política para capturar el poder. La corrupción afecta a toda la sociedad y está enraizada en todas las clases de gente e instituciones; pero el principal agente de la corrupción ha sido el gobierno y los políticos de la clase dirigente que se han ido turnando en el gobierno del país en las últimas décadas.

Muchos comentaristas han analizado el fenómeno. Dicen que se ha creado un monstruo que ha ido creciendo, sobre todo desde el descubrimiento del petróleo y los sucesivos golpes de estado, y que continúa en vigor en estos últimos ocho años de democracia.

Ante este análisis de las causas del mal gobierno y el subdesarrollo, el presidente se ha visto forzado a buscar un sucesor entre los políticos menos corruptos del presente régimen. Fue dificil encontrar uno, entre los muchos que se ofrecieron. Es más el presidente tuvo que imponerlo al partido en contra de otros muy ávidos por el poder en sus filas.

La convención de los delegados del partido nominó al favorito del presidente con una gran mayoría de votos, solamente después de que Obasanjo forzara a los otros candidatos, mucho más fuertes y ambiciosos, a retirar su candidatura, so pena de exponer sus prácticas corruptas.

El candidato, un musulmán moderado, actualmente gobernador del estado de Katsina, Alhaji Umar Yar' Adua, era virtualmente desconocido. Él ni siquiera había mostrado interés alguno en ser presidente del país. Su mérito es haber sido un administrador honesto de su estado (es decir, no se había hecho con fondos públicos para sus fines personales). Obasanjo ha visto en él un sucesor que, precisamente por ser hombre jóven e íntegro, será más facilmente aceptado por el electorado.

El candidato y el presidente están ahora haciendo la campaña electoral para convencer al electorado de todo el país.

Mientras tanto, su vicepresidente, Abubakar Atiku, que tenía los ojos en sucederle, al no conseguir el apoyo del presidente, ha dejado el partido y se ha cruzado al partido de la oposición. El presidente le ha acusado de corrupción y el vicepresidente ha constestado que "no tanto como él". En estos momentos no solo hay una batalla verbal de acusaciones, se han expuesto documentos que muestran tanto la corrupción del vice-presidente como la del presidente.

Obasanjo está usando una comisión creada para combatir la corrupción, la EFCC, Economic and Financial Crimes Commission, como arma para combatir al vice-presidente y, en general, a todos los que se le oponen, porque, al parecer, todos son corruptos.

La EFCC acaba de salir con una lista de 135 políticos que están haciendo campaña para ser elegidos presidente, gobernadores o miembros de las cámaras, declarándolos corruptos y no dignos de ser elegidos; a la cabeza de la lista aparece el vice-presidente. Éste ha reaccionado llevando a los tribunales al jefe de la comisión EFCC, Malam Nuhu Ribadu, por libelo.

El electorado contempla con desprecio a estos dirigentes y torna sus ojos a esos candidatos que han surgido fuera de los círculos políticos tan afectados por la corrupción.
¿Se dirige el país al caos y a la emergencia, o podrá conseguir unas elecciones libres que voten a fuera al partido del gobierno como ocurrió en Kenia hace unos años.

El partido en el gobierno ha sido calificado por Wole Soyinka, un nigerianos yoruba, premio Nobel de literatura, como un "nido de asesinos y ladrones". A muchos les parece una descripción bastante acertada. Es "vox populi" que elementos en el partido asesinaron al ministro de justicia que se quería preparar para las elecciones de 2003 y el año pasado mataron al aspirante a gobernador de Lagos, Funsho Williams. Cuando los tribunales trataron de investigar estos crímenes el gobierno hicieron su trabajo practicamente imposible. Un juez dimitió por este motivo.

La corrupción esta alcanzando límites insospechados al acercarse las elecciones. El partido en el poder tiene que invertir sumas colosales para el soborno de todo bicho viviente. Mientras tanto el candidato del partido impuesto por el presidente sigue repitiendo las ideas de Pat Utomi para ganarse al público. Es un poco indecente todo esto. Pero en fín, continuamos rezando por "Nigeria in Distress" como los obispos quieren.

Y es que poco más podemos hacer. Si lo de la democracia fuera real, se podría esperar algo del voto; pero casi nadie cree en esto. Justamente la semana pasada me dijo uno en Abuja que trabaja con el presidente "que ya tiene 31 de los 36 estados en su bolsillo". Es decir antes de las elecciones ya ha comprado los votos. Estamos pidiendo que no haya violencia. Va a ser muy interesante porque evidentemente, ¡no puede comprar a los 57 millones de votantes!

Pero hay esperanza. Los obispos católicos, que se han reunido en Abuja han pedido a todos los fieles que continúen rezando las dos plegarias compuestas por ellos hace unos años: "Prayer For Nigeria in Distress" y "Prayer Against Bribery and Corruption in Nigeria".

Arde el oleoducto

Por Jide Martins

Al final de año Nigeria experimentó de nuevo un desastre que ofrece un reto a los hombres y mujeres de buena voluntad.

Estos desastres se vienen repitiendo desde hace décadas y acabarán por abrir los ojos a los que de verdad se preocupan por el bien.
En el periodo festivo de Navidad y fin de año la gente del país que ha emigrado a las ciudades en busca de trabajo hace que muchos viajen a sus regiones de origen para pasar unos día en familia. Son momentos de mayor consumo de gasolina y siempre nos cogen desprevenidos.
Las existencias del producto no son muy amplias porque es muy caro almacenarlo con seguridad. Así que la existencias disminuyen rápidamente en periodos de gran demanda. Muchos dueños de las estaciones de servicio contribuyen a la escasez diciendo que no tienen gasolina, porque venden lo que les queda a través de cientos de chiquillos y muchachos que aparecen en las calles de los alrededores de las gasolineras con contenedores de plástico de 10, 25 e incluso de 50 litros ofreciéndola al doble del precio oficial.
También muchos consumidores acentúan la escasez, pues se lanzan a avituallarse en previsión a sus largos viajes.

Todo contribuye a la escasez

Estando así las cosas, aparecen los gángsters, que se hacen con gasolina directamente de los oleoductos. Pagan a unos técnicos para que perforen algún oleoducto, se hacen con motores-bomba y camiones-cisterna para sacar el producto y venderlo al alto precio que la escasez impone en el mercado negro.
Esta vez más de treinta camiones cisterna consiguieron cargar en una noche el producto en Ebule-Egba, un barrio de la ciudad de Lagos por que el pasa un oleoducto
Parece ser que la operación se hizo a la vista de los vecinos pues no es posible silenciar los ruidos asociados con el taladrador, el bobeo y la llegada y retirada de tantos camiones-cisterna en una noche.
Pero a partir de aquí los testimonios son de lo más variado. Unos dicen que dieron parte a la policía. La policía dice que enviaron a agentes pero que los vecinos les impidieron acceso a la zona. Otros dicen que los vándalos estuvieron trabajando toda la noche con la "protección" de la policía. La policía dice que cuando llegaron al lugar, los camiones-cisterna ya se habían ido y que sus esfuerzos para dispersar al tropel de gentes, chiquillos y jóvenes, que venían a recoger gasolina eran inútiles; que sus avisos sobre el peligro de otro incendio no eran recibidos bien. Otros dicen que los policías se encontraban entre el barullo de gente que recogían gasolina del vandalizado oleoducto.
Demasiados chiquillos y jóvenes enviados por padres obviamente de pocos recursos económicos, no solo de Ebule-Egba si no de otros barrios vecinos. Venían con motocicletas, con los mini-buses de transporte, con coches con todo lo que podían a coger gasolina y venderla en el mercado negro.

Y de pronto, el accidente que siempre parece ocurrir en estas situaciones de gran algarabía. Pudo ser una cerilla para encender un cigarrillo, o la chispa de una motocicleta al arrancar el motor, cualquier cosa en esa lucha frenética por recoger gasolina indiscriminadamente: todo el suelo se encuentra impregnado de gasolina cerca del oleoducto con el movimiento y transporte de contenedores rebosantes de gasolina y de los consecuentes gases.
Las llamas quemaron en pocos minutos a cientos de víctimas hasta sus huesos, las más inmediatas, los chiquillos que, quizá por encargo de sus padres o parientes, recogían ávidamente la gasolina... y también los mismo vecinos del entorno.

¿Cómo es que los más responsables, los causantes del taladro, los ladrones, los vándalos del oleoducto, saliesen ilesos con sus tanques de gasolina y su lucro sucio?
Es posible que al enterarse de la noticia del infierno se arrepientan y decidan no volver a atentar la vida de tantos por unas ganancias extras. Es posible que la ley pueda dar con ellos tarde o temprano.
Pero como esto no esa la primera vez que ocurre, el gobernador de Lagos convocó una reunión con los principales responsables de los oleoductos: el ministro federal de petróleo, el director de la distribución de la gasolina, la policía, los directores de las principales compañías petrolíferas que ofrecen el producto a las gasolineras. Objetivo: prevenir futuros desastres.

Las recomendaciones de la reunión fueron obvias:

o Enterrar los oleoductos a más profundidad;
o Vigilarlos día y noche sobre todo en las zonas accesibles a camiones-cisterna;
o Identificar a los que organizan el vandalismo, robo y venta de la gasolina que se transmite en los oleoductos para castigarlos adecuadamente;
o Prevenir la escasez de gasolina avituallando las gasolineras con más abundancia en los periodos festivos.

Han pasado las vacaciones y las colas en las gasolineras persisten, junto con ellas el auge del mercado negro. ¡Cuánta tensión y sufrimientos se experimentan en Lagos y las demás ciudades del país para rellenar el tanque de gasolina y poder moverse!

¡Líderes de África!

Una cosa es hacer recomendaciones. Otra implementarlas. Se necesita una voluntad firme y una asignación de recursos por encima de las prioridades de los políticos actuales en el gobierno que se sientan en las riquezas del petróleo y la mentalidad de bastantes ciudadanos y comerciantes con pocos escrúpulos morales.
Hay que trabajar más para conseguir ir a la raíz de estos desafíos sociales de África. Hay que preparar a líderes auténticos y ciudadanos honestos, íntegros, competentes y capaces de sacrificarse por ideales nobles; hacer el bien, preocuparse por el bien de los demás; prepararse para servir.
Los líderes auténticos saben que empezando por ellos mismos, sus familias y sus inmediatos entornos, tienen que ir creando las condiciones sociales que favorecen el trabajo honesto y solidario.

Feliz Año nuevo.

La fuga de cerebros en África necesita un freno

Por Jide Martins. Lagos

Hace siete años, el doctor Felix Asogwa se graduó en la Facultad de Medicina de una Universidad de Nigeria. Trabaja en Lagos en el Hospital Universitario del Gobierno Federal. Dice que sólo quedan en el país 5 de su promoción. Eran 230 en su clase. Los demás han emigrado y trabajan establemente fuera de África: sobre todo en Europa, los Estados Unidos y Canadá. Es un ejemplo paradigmático. Muchos de los profesionales se han marchado a "pastos más verdes" y se siguen yendo. Se han dado muchas razones para explicar este fenómeno. No se trata sólo del interés personal en ganar mejores sueldos. El doctor Asogwa sostiene que no practica medicina sino enfermería en el hospital donde trabaja y que lo mismo puede decirse de los demás hospitales del gobierno. "faltan las máquinas de radiografía, y los más elementales instrumentos de diagnosis". Más: "faltan los suministros básicos de electricidad y agua; ¿cómo puede un médico, por muy bueno que sea, practicar la medicina en estas condiciones?"

"Los que nos hemos quedado", dice Dr. Asogwa, "trabajamos con un sentido de misión. Hay millones de enfermos que no pueden viajar al extranjero para curarse, y alguien tiene que estar dispuesto a hacer todo lo posible para atender a estos pacientes".

La iniciativa privada ofrece otro panorama

En medio de esta situación tan lamentable hay que hacer notar los esfuerzos que se realizan en el sector privado. En Lagos, Enugu, Abuja, Port Harcourt, Ibadan y Benin, existen iniciativas privadas aunque el coste que tienen que pagar los pacientes va muchas veces más allá de sus ingresos. Estos médicos y sus asociados tienen que invertir sumas extraordinarias para conseguir mantener los servicios básicos de electricidad, agua, maquinaria y equipo. En Enugu, la Iglesia Católica ha montado recientemente un hospital privado de más de 200 camas con fondos de católicos en Alemania y Austria; un político (el gobernador del Enugu) ha fundado otro hospital privado, dotándole con todo lo necesario. En la ciudad ya existía desde hace décadas otra iniciativa privada con servicios en la ciudad y en poblaciones rurales: el Nigerian Foundation Hospital & Diagnosis Centre.

El caso de otros profesionales

Otros grupos de profesionales: programadores de informática, profesores de universidad, economistas, etc. están emigrando también en grandes números, pero su falta se nota menos, ya que no hay empleos para retenerlos. Las pocas industrias que quedan en pié han reducido su capacidad productiva en más de un 75%. Sin embargo también aquí hay ejemplares excepciones. Dr. Aloysius Chife es un nigeriano que trabajaba en un alto puesto de una gran empresa de servicios informáticos en los Estados Unidos. En un viaje a Nigeria un amigo le presentó a Pius Onobhayedo, un joven soñador graduado de la University of Nigeria, Nsukka en el Este del país. Hablaron sobre la posibilidad de establecer una empresa para el suministro de servicios informáticos a las universidades, bancos y gobierno. Onobhayedo tenía ya un pequeño club de estudiantes universitarios entusiasmados con las técnicas de programación como un hobby mientras estudiaban sus cursos de ingeniería.Pues bien la empresa formada por Dr. Chife y Onobhayedo se ha convertido en un poderoso catalizador en el campo de la informática. Dejar su puesto lucrativo en los Estado Unidos y usar sus talentos de gestión y su experiencia empresarial en Nigeria resultó una estupenda decisión a pesar las luchas para vencer todo tipo de desafíos: burocráticos, financieros faltas de infraestructura, acceso a la Web, etc..
Al cabo de cinco años los servicios de esta empresa se han extendiendo por todo el país y en casi todos los sectores: privado y público. Están reemplazando las ofertas de estos servicios de los "expertos" de la India y de otros países en el liderazgo informático. Se han ganado la confianza de la industria bancaria, las universidades y del mismo gobierno. Más: están creando empleos para centenares de graduados, y están teniendo contribuyendo efectivamente en la batalla contra la corrupción al eliminar trámites burocráticos en la las transacciones de las instituciones de enseñanza y organismos estatales como el fondo de pensiones.

Desafíos en el sector de la enseñanza

La fuga de cerebros es muy notable en el sector de la enseñanza. Profesores, investigadores, científicos han ido desfilando fuera del país. El consecuente deterioro del nivel de enseñanza es evidente. Quizá esto haya contribuido indirectamente a la proliferación de los Cults en las universidades.
Los Cults están formados por estudiantes, a veces hijos de políticos y militares corruptos o de nuevos ricos, que forman sociedades secretas para conseguir ventajas y privilegios en la universidad: pasar los exámenes, conseguir habitación en los Halls etc.. Frecuentemente hay luchas entre los diferentes Cults que resultan en muertos y verdaderos asesinatos y vendettas.
Estando así las cosas, muchos padres piensan que lo mejor es enviar a sus hijos a estudiar a fuera, aunque les cueste grandes sacrificios; algunos venden sus patrimonios de tierras o de casas para lograrlo. Es una minoría los que se van porque son pocos los que tienen padres que financien las inmensas cantidades de fondos en divisas que se necesitan para cubrir sus gastos de estudio en el extranjero. Los que se quedan no está recibiendo una enseñanza y formación adecuadas. Este fenómeno ha agudizado también la iniciativa privada. Antes había sólo una decena de universidades estatales, ahora la mayoría son privadas (42). Aunque no siempre consiguen reunir el capital necesario y el cuadro facultativo, algunas lo están logrando. Así, por ejemplo, la Pan African University, reconocida hace unos años por el gobierno, comenzó con una escuela de negocios, Lagos Business School que ha conseguido retener el éxodo de graduados en busca del Masters in Business Administration. La escuela ofrece en sus versiones de tiempo completo para estudiantes graduados o de part-time para trabajadores ejecutivos, unos programas que tienen en cuenta la realidad del país y sus problemas y desafíos peculiares. Así esta escuela está contribuyendo a la formación de empresarios y ejecutivos ahorrando ingentes sumas que se tendrían que invertir en esa formación si los estudiantes tuvieran que ir a los Estados Unidos o Europa y haciéndolos más eficaces para el trabajo en el entorno social del país.

El gobierno debe apoyar más a las iniciativas privadas

El Prof. Patrick Utomi, que pidió la excedencia de su cátedra en la Pan African University para participar el la campaña electoral de 2007, insiste que el gobierno debe ir más allá de la simple administración de las rentas que recibe de la explotación del petróleo, pues éstas no aseguran el crecimiento si no hay en el país un ambiente más propicio a la iniciativa privada.
"Se necesita dar atención al decaimiento de las infraestructuras: electricidad, carreteras, agua, salud, etc. que hacen poco atractivas las inversiones e incluso la misma vida familiar y social. Se necesita facilitar y dar apoyo a los que muestran tener capacidad de crear empresas, empleo y de gestionar instituciones de enseñanza y de salud con responsabilidad social. Por demasiado tiempo los dictadores militares no han hecho más que administrar los ingresos del petróleo para enriquecerse y para mantenerse en el poder. Que se queden con las rentas del petróleo pero que nos dejen organizar el gobierno para explotar el potencial que tiene el país en recursos humanos y capacidad de trabajar y producir".
Sus ideas van tomando cuerpo y algunos de los políticos que quieren presentarse como candidatos presidenciales en sus partidos las está repitiendo para salir del estancamiento y del ciclo de pobreza. Así lo declaró Alhaji Umar Musa YAR'ADUA, gobernador del estado de Katsina que acaba de ser elegido candidato presidencial por el partido en el gobierno, el PDP (Peoples Democratic Party).

Nigeria hierve con el problema de la sucesión

Por Jide Martins,13.11.06. Lagos

Como se recordará el actual presidente, Olusegun Obasanjo, general retirado y dos veces en el poder, una como jefe militar y esta última como presidente elegido democráticamente, no quería dejar las riendas del gobierno. Trató por varios años de conseguir una enmienda constitucional que le permitiría presentarse a las elecciones una tercera vez. Pero no lo consiguió.

Su deseo encontró mucha oposición popular y gracias a una abundante intervención mediática (aquí la prensa es libre y muy opinada) fue finalmente derrotado en el Senado, cuando se proponían debatirlo en cámara abierta.

Pues bien, ahora se teme otro plan para seguir en el poder por lo menos por unos años más. El partido en el poder (PDP, Peoples Democratic Party) parece estar provocando diversas crisis en los estados que controla (casi todos). Gobernadores son acusados de malversar fondos, o de abuso de poder y son removidos de sus cargos (impeachment) por los políticos del PDP de las asambleas de esos estados.

En estos momentos los estados de Plateau, Oyo, Ekiti, Anambra, Abia y Bayelsa están en crisis. En otros muchos, los gobernadores han sido denunciados por la EFCC, (Economic and Finance Crime Comision), que muchos comentaristas consideran que actúa a las órdenes del presidente, pues sólo son atacados los enemigos del presidente y es sabido que la corrupción se extiende a otros y a él mismo.

La corrupción sigue siendo el problema básico y falta una auténtica autoridad moral para erradicarla. Por ejemplo hace unos meses la EFCC (Economic and Financial Crimes Commission), órgano estatal para luchar contra la corrupción, denunció al vice-presidente, Abubakar Atiku, por malversación de fondos y abuso de poder. Muchos vieron que estaba motivada por el hecho de que, a pesar de la oposición del presidente, Atiku se declaró candidato a presidente en las próximas elecciones generales. El presidente quiere evidentemente deshacerse de él. En el proceso, Atiku denunció al presidente por haber cometido esos mismos crímenes, pero la EFCC no los sigue "por falta de pruebas." Aquí muchos piensan que si los enemigos del presidente son corruptos está bien que los denuncien, aunque también debía denunciarse a cualquier político corrupto independientemente de su condición de enemigo o amigo del presidente. La verdad es que esto parece estar politizado para causar una situación de emergencia que le permita continuar en el poder. Esto esta previsto en la constitución. Hay tensión en el país.

Los obispos no dejan de denunciarla
Los obispos católicos han tenido una reunión en Enugu (en el Este del país) y han dado un comunicado de prensa llamando a los responsables del PDP y al mismo presidente, su jefe, a la moderación, para evitar la ruptura de la paz social. Hay que hacer notar que la corrupción se origina sobre todo por el fácil acceso al petróleo y la manipulación de su gestión. El arzobispo de Abuja presentó una ponencia en esa reunión muy bien documentada sobre cuestiones éticas en torno a la explotación del petróleo y el gas por el gobierno y las compañías multinacionales. Es una crítica sutil, pero clara a la gestión de la principal riqueza del país por los dictadores militares que ha tenido el país en las últimas décadas y por el presente gobierno. El resumen del articulo es que en vez de utilizar los ingresos para desarrollar el país en proyectos de infraestructura, carreteras, industrias básicas como las refinerías, a la enseñanza, salud, etc., los fondos han ido a parar a bolsillos privados. Unas veces directamente por la faltad de contabilidad, y otras a través de contratas con grandes comisiones (sobornos) que muchas veces ni siquiera se llegan a ejecutar.

Los Occidentales no están exhentos de culpa
La corrupción tiene dos partes: el gobierno nigeriano y los occidentales con los que entran en contratas con Nigeria. Se ha creado toda una clase rica que no sabe qué hacer con el dinero, cuya mayor parte se encuentra en Europa y América. Los Occidentales sí saben que hacer con ese capital colosal: Lo invierten, dan una renta módica a sus dueños y el resto se queda en Occidente, beneficiándolo. Luego Occidente nos vende sus productos a sus precios (europeos) que la gente normal de aquí no puede pagar, pues nuestro nivel de salarios esta muy por debajo del occidental. Luego muchos de estos países impiden que nuestros productos agrícolas entren en Europa o en Estados Unidos para proteger a sus campesinos. Y así el ciclo de la pobreza y el subdesarrollo de África se perpetúa.

Un ejemplo: Nigeria tiene que importar la gasolina a pesar de ser uno de los países mas ricos en petróleo: las refinerías se han ido cerrando por falta de mantenimiento y porque las piezas de recambio cuestan demasiado al bolsillo nigeriano. El precio de la gasolina importada es el europeo + los gastos de transporte y distribución. Es decir mas cara aunque habría quizá que descontar parte de los impuestos que el consumidor paga por este producto en Europa.

Nigeria tiene que importar todo. Desde la pasta de dientes, a los coches; pasando por un gran porcentaje de la comida, ropa, tejidos papel. La agricultura ha ido desapareciendo porque es más fácil vivir del petróleo. De las industrias básicas establecidas en las décadas de los 70 solamente subsisten algunas fábricas de cubiertas de coches (sin que se llegue a cubrir la demanda), plásticos y de cemento (tampoco se cubre la demanda), aunque sus empresarios tienen que luchar tiránicamente para mantenerse en el negocio, porque el coste de las piezas de recambio es prohibitivo (hay que importarlas) y el poder de compra del nigeriano medio es muy bajo.

Hay un solo sector que se está recuperando: el de la telecomunicación. Este gobierno decidió dar licencias a compañías de teléfonos celulares. Ya hay cuatro, una de Sur África, otra de Holanda, otra indígena con apoyo técnico de Alemania. Han hecho una revolución: se ha pasado de 60.000 líneas de teléfono del gobierno, a 15 millones de lineas GSM privadas. Pero las tarifas son todavía muy altas y hay gente que se queda sin comer para poder hablar.

Los occidentales tendrían que ayudar a África a luchar contra la corrupción como lo hizo una oficial de un banco en Oregón. Hoy se ha publicado en la prensa que esa americana sospechó lavado de dinero cuando una chica se presentó con dólares en billetes para comprar el coche más caro que se vendía allí. Al final se descubrió el origen de ese dinero líquido. Uno de los asistentes personales del presidente, Mr Uba, se llevó a Estados Unidos, aprovechando el viaje del presidente en su Jet Presidencial, 180.000 dólares sin declaración alguna. Había encargado a su amante que le comprara el Merceds Benz más caro del mundo y que se lo mandara a Nigeria. Se pasó de la sospecha a los hechos y Mr. Uba tuvo que confesar delante del Juez quien le permitió salvarle la vergüenza de un juicio (settlement out of court) con la condición de que pagase una multa de 26.000 dólares.

Los europeos y los demás americanos deberían imitar este ejemplo, investigar a los sospechosos y denunciar a los ladrones. Deberían facilitar la devolución de todos los dineros en sus cuentas bancarias y sus inversiones, que saben, y puede demostrarse, que proceden de dinero robado del tesoro, o del petróleo. Algunos lo han hecho, otros han prometido hacerlo pero no han cumplido sus promesas en todos estos años. Y otros sencillamente no les importa nada hacer negocio con dinero robado de África. La mayoría de los botines de los generales Ibrahim Babanguida, Sani Abacha y Abubakar estan intactos en Europa y América.

El desafío de la epidemia SIDA en Nigeria

Por Jide Martins, Lagos, 9.11.06

La opinión pública en Nigeria pide al gobierno un cambio de política con respecto a la epidemia SIDA. La adoptada por el gobierno es una simple claudicación a grupos de presión de control de natalidad internacionales. Así se ha expresado repetidamente la prensa, recogiendo la opinión de intelectuales y ciudadanos comunes, de forma sostenida en los últimos meses.
Un editorial del periódico más popular y leído en el país, ThisDay del 1 de noviembre pasado, critica la distribución masiva de preservativos en escuelas y mercados, medios de transporte, hoteles y farmacias, que organizaciones internacionales del control de natalidad fomentan con el consentimiento del gobierno. El coordinador de la UNAIDS declaró que habían distribuído más de 250 millones de preservativos entre 8 millones de personas sólo en 2005.
El editorial argulle que tal política ha resultado nefasta, haciendo crecer con más rapidez la epidemia, hasta el punto de que Nigeria ha pasado en poco tiempo a ser el tercer país del mundo más afectado por la plaga. Citando un discurso en la capital, Abuja, de Mr. Pierre M'Pele, Director del Programa UNADIS de control del SIDA, en el que declaró que "cuatro millones de personas en Nigeria están infectadas con el virus HIV" y que "más de 300.000 murieron en 2005 del contagio, haciendo a más de un millón de niños huérfanos," el editorial declara que "esto es completamente inaceptable."
"Se han invertido sumas colosales para atajar la epidemia y ¿cuál es el resultado? el contagio ha crecido exponencialmente en los últimos años." Y añade que hay que lamentar que "una gran cuantía de los fondos donados por organismos internacionales para combatir el SIDA, terminan en bolsillos privados."
El editorial comenta que aunque NACA (National Action Committee on AIDS), organismo estatal para el control de la epidemia, se ha comprometido algo en la lucha contra el SIDA, la epidemia se han transformado en una trajedia nacional que supone "una fuerte amenaza a la economía y ha afectado al tejido mismo de la sociedad." Atribuye a la plaga el "deterioro de los servicios públicos y de la productividad en las empresas," además de amenazar el futuro de la familia.
El editorial pide un cambio radical ante esta trajedia social, y propone seguir el ejemplo de Uganda sugerido por muchos lectores y lectoras. Es un hecho comprobado con los datos que se han hecho públicos que "la estrategia de la distribución de preservativos en escuelas, mercados, oficinas y otros sitios públicos" no es efectiva.
"Por tanto, en vez de concentrar esfuerzos en ella, NACA debe copiar la práctica de Uganda, que no solo es 100% efectiva sino que además promueve los valores Africanos básicos de la virginidad antes de casarse y la fidelidad en el matrimonio que son fundamentales en nuestra cultura (...) Uganda era el país número uno en el contagio, pasó a la cola reduciendo la epidemia en un 70% en la pasada década. Esto la ha convertido en un modelo para África." (...) En la Conferencia Mundial sobre el SIDA de Julio de 2004 en Tailandia, el Presidente de Uganda, Yower Museveni, explicó que Uganda pudo conseguir esa hazaña gracias a la campaña de continencia embarcada por su gobierno."
El editorial llama también al gobierno a que imite el ejemplo del estado de Bayelsa en el Delta de Nigeria, que ha logrado quitar el estigma que circunda sobre la infección del virus entre las familias de los que lo han contraído, pudiendo así ser socorridos a tiempo y evitar el contagio.

Por su parte los obispos católicos han denunciado de nuevo al final de su reunión plenaria en Calabar el pasado 11-16 de septiembre, a "esas organizaciones internacionales que promueven programas para espaciar los embarazos y la erradicación de HIV/SIDA pero supeditan los fondos para los programas a la distribución de preservativos."
Los obispos declararon una vez más que "no se puede aceptar prácticas tan deshonestas que buscan desecrar el santuario de la conciencia humana, promoviendo la distribución de preservativos entre adolescentes en nombre de 'espaciar los nacimientos' y de 'combatir el SIDA'".
Los obispos animan a los católicos para que promuevan "un cambio radical que realmente permita prevenir y erradicar la epidemia del SIDA: fidelidad al esposo o esposa y continencia por parte de los no casados."
Sobre las causas del crecimiento de contagio, los obispos recuerdan que es "la disolución de las buenas costumbres tradicionales y la adopción indiscriminada de las nuevas modas occidentales las que han producido una gran promuiscuidad." Además "el decaimiento de la familia y la falta de formación moral de millones de personas en el país han contribuído a la difución tan rápida de la plaga."
Los obispos proponen potejer efectivamente a la familia y han declarado la segunda semana de agosto de cada año como la "Family Week" para "defender la integridad de la institución familiar y la promoción de la castidad."

Camino de las elecciones generales

Por Jide Martins

Las elecciones generales en Nigeria están previstas para abril del 2007. El país experimenta ya un efervescente debate público sobre la sucesión de Olusegun Obasanjo, primer presidente de la tercera república inaugurada hace siete años, al cabo de una serie de regímenes militares. El General Obasanjo, mismo es un producto de esos regímenes. Tomó el poder en 1979 cuando fue asesinado el dictador militar de turno por ser el oficial del ejército de más alto rango. Diez años más tarde, ya retirado del ejercito, asumió de nuevo el poder democráticamente.

Se acelera el debate público en Nigeria
Al aproximarse las elecciones de Abril 2006 se respira aire fresco.
Vuelve la esperanza en medio de una masiva denuncia de corrupción que ha afectado a los más altos miembros del gobierno.

El debate público ha tomado un tinte nuevo con respecto a pasadas elecciones. Aparte de las usuales cábalas personales y étnicas sobre el sucesor: si el candidato debe ser del Norte, porque ahora es su turno, si debe ser del Sur-Sur o del Sur-Este que nunca han "probado" el poder, etc., se debaten asuntos mas serios.

Uno de los aspirantes, el Prof. Patrick Utomi, que ha obtenido una excedencia en su cátedra en la Lagos Business School para entrar en la contienda política, sin comprometer a esa institución, ha introducido sustancia socio-económica al debate. No ataca a las personas de los otros aspirantes y partidos. Tampoco se dedica a difamar a los corruptos oficiales del presente gobierno. No habla por hablar, ni hace promesas vagas e imposibles. En sus discursos, entrevistas en la prensa, la televisión, radio y en numerosos actos públicos, habla en concreto, se ve que tiene un programa sobre lo que el gobierno necesita hacer para salir de la crisis cíclica de la pobreza y el subdesarrollo. Sus ideas no son precisamente académicas, sino bien prácticas, provenientes de su experiencia en el sector privado (aparte de profesor es un empresario con mucho éxito en sus negocios) y en el sector público (fue consejero político del presidente Shehu Sagari durante el breve interludio civil (1979-1983) entre los regímenes militares que han dominado la historia de Nigeria desde su independencia de Gran Bretaña en 1960. Y ha logrado cambiar el debate público. Los demás aspirantes se han visto obligados a sacar a la discusión ideas: la sustancia; y se está viendo que no tienen mucha visión ni muchas ideas concretas de lo que Nigeria necesita en esta coyuntura histórica.

Uno de los problemas más graves, es sin duda, la corrupción; sobre todo de los oficiales del gobierno, pasados y presentes. Obasanjo, prometió luchar contra este monstruo, pero se ha quedado corto. Es cierto que inauguró al asumir el poder la Independent Corrupt Practices Commission (ICPC) pero la ha mantenido sin fondos y no ha hecho prácticamente nada. Mejor suerte corrió otra comisión creada al asumir su segundo mandato electoral, la Economic & Finance Crimes Commisión (EFCC). Gracias al jefe de la Comisión, un joven musulmán íntegro y fuerte de carácter, ha puesto en evidencia a una buena serie de criminales entre los mismos oficiales del gobierno de Obasanjo: el jefe de policía, varios ministros; y ahora está exponiendo al vice-presidente y a varios gobernadores de diferentes estados (ver crónica anterior).

Pero la corrupción no es el único problema. El país está estancado y en la pobreza a pesar de las riquezas del petróleo y de abundantes recursos humanos, por que en las cuatro últimas décadas no se han aplicado las políticas económicas necesarias para el desarrollo. El mismanagement de la economía ha sido constante y el país languidece en la pobreza. Sólo un ridículo porcentaje de la población; los conectados con la clase dirigente, viven bien, demasiado bien se diría, a juzgar por el despliegue de riqueza ostentosa: mansiones en Europa y América, los coches más caros del mundo, cuantiosas cuentas y negocios en bancos del Occidente.

En el debate mediático, la prensa y los demás agentes de comunicación social han comenzado a interesarse por la discusión de estos problemas, dejando más de lado, los típicos del pasado: si el presidente va a ser de mi grupo o no y sobre las estratagemas políticas para lograr una mayoría; el dinero que se necesita, o la necesidad de controlar las elecciones para que favorezcan al candidato de antemano establecido.

Se respira un aire más fresco. Muchos sin embargo no pueden creer que vayan a darse una elecciones realmente libres y limpias, dada la enorme presión que ejerce la clase dirigente y el poder del partido dominante. Estas personas "realistas" piensan que en la "política" de Nigeria, lo que importa no son las ideas ni los programas o planes, sino los pactos entre los interesados, para llegar a un acuerdo sobre quien debe tomar las riendas. Las elecciones son necesarias para "formalizar" el proceso y hacerlo aceptable al Occidente; y también, ¿cómo no?, a los masas ingenuas de la población. Pat Utomi critica duramente estas actitudes y se presenta como un catalizador de los sentimientos y aspiraciones de la mayoría de la población. Muchos rezan por él, pues tal posición puede llevarle a su eliminación física. Ejemplos abundan, incluso recientes (ver penúltima crónica).

Notas:

El General Sani Abacha, penúltimo dictador militar se hizo con $5 billones de los cofres del gobierno. Este robo supone tan solo un 5% de los fondos robados y sacados de Nigeria a bancos europeos en las dos últimas décadas.

El General Ibrahim Babangida, el dictador que precedió al General Abacha, no ha dado una explicación satisfactoria de los que hizo con $12.2 billones de los ingresos extraordinarios que Nigeria recibió como consecuencia de la subida del precio del petróleo durante la guerra del Golfo. Una comisión dirigida por el reconocido economista Pius Okigbo, de gran reputación honesta declaró que no se sabía su paradero. Y esos 12,2 billones son sólo una parte de los ingresos desaparecidos durante su gobierno o cuya contabilidad no ha sido establecida. Babangida, es uno de los presentes aspirantes a la presidencia. Quiere volver al poder para "sacar al país adelante;" no se sabe bien hacia dónde.

Ya no se oculta tan fácilmente la corrupción en África

Jide Martins

A seis meses de las elecciones generales, Nigeria expone a políticos corruptos.

En estos últimos meses se debate mucho la exposición de prácticas corruptas en los niveles más altos del gobierno. El Vice-Presidente de la República, Abubakar Atiku, que ha declarado su intención de presentar su candidatura como Presidente en las próximas elecciones en abril de 2007, ha sido expuesto por haber desviado cuantiosos fondos del gobierno, procedentes del petróleo en su custodia, a una cuenta a su nombre personal en el banco de un amigo.

La exposición fue llevada acabo por el presidente de la EFCC (Economic and Finance Crime Comission), Mallam Nuhu Ribadu, un joven musulmán del Norte (el título Mallam significa que no ha ido todavía a la Meca). Ribadu, desde hace tres años, se ha tomado muy en serio su encargo de luchar contra la corrupción.

La EFCC son las siglas de esta comisión creada por una ley, iniciada por Obasanjo, sobre crímenes económicos y financieros para combatir la endémica corrupción y fraude en el país. Durante el primer mandato electoral de Obasanjo, la comisión estaba durmiente y silenciosa, mientras que la corrupción y el fraude campeaban a sus anchas. En el segundo y último mandato empezó a reavivarse el celo por exponer crímenes y fraudes. La teoría es que el Presidente ya no podría continuar en el poder y no necesitaba "apoyo" financiero de sus corruptos aliados políticos.

Al verse así expuesto, Atiku ha acusado a Obasanjo, de similares abusos de fondos del gobierno, pero no ha aportado evidencia concreta de prácticas corruptas.

Por otra parte, en el mes de septiembre la EFCC presenta un informe a la sesión plenaria del Senado sobre su lucha contra la corrupción. En el informe de este año ha añadido la exposición de prácticas corruptas de 31 de los gobernadores de los 36 estados de la República Federal. Tan sólo 5 gobernadores parecen estar libres de actos corruptos.

Los gobernadores administran las asignaciones del petróleo que el gobierno central les envía de acuerdo con una fórmula de repartición fijada en la constitución. Estas asignaciones son la fuente principal de ingresos de los estados. Deben destinarse estatutariamente a los gobiernos locales con sus burócratas, instituciones y proyectos a su cargo, aparte de los burócratas, instituciones y proyectos del estado. Pues bien, estos gobernadores han canalizado buena parte de esas asignaciones a cuentas y negocios personales, dejando sin atender a los gobiernos locales y sus proyectos, sin pagar las dotaciones a las escuelas primarias o secundarias a su cargo, a los hospitales, etc.

Algunos comentadores habían indicado que la EFCC ha expuesto al Vice-presidente por haberse opuesto a su "tercer mandato electoral," es decir, por haberse constituido en enemigo político del Presidente, quien evidentemente no desea ser sucedido por Atiku. Pero con la exposición de tantos gobernadores y del mismo jefe de la policía, Tafa Balogun, al que el Presidente tuvo que cesar el año pasado, es difícil sostener ya esa opinión de una purga selectiva.

En cualquier caso, todo es para bien, pues se está avanzando en la lucha contra la corrupción: sea por motivos políticos o no, es bueno exponer a los corruptos e impedir que sigan robando.

Ribadu ha protestado vehementemente sobre las insinuaciones de que no ataca al Presidente, ni a muchos de los Senadores aunque sean tan corruptos como los demás por motivos políticos. Concretamente durante la lectura de su informe en el Senado, uno se levantó y le preguntó sobre la alegación, publicada ampliamente en la prensa, de que la Presidencia ofreció 50 millones de Naira (1 Euro = 160 Naira) a cada Senador para que votase en favor del tercer mandato. La prensa había dado detalles de cómo muchos Senadores acudieron a un determinado banco a recoger sus 50 millones.

Ribadu contestó bastante enojado: "Si alguien tiene pruebas de haber dado o de haber recogido ese dinero de parte del Presidente, que las traiga. Yo no puedo hacer todo. Desde luego si hay pruebas y se confirman, ya saben todos a qué atenerse. Mi oficio es investigar cada caso sin favoritismos ni discriminaciones." Ninguno de los Senadores allí presentes abrió la boca más.

Se piensa que si es cierto que se dio esta oferta, y sobre todo, si muchos senadores recogieron ese dinero, el Presidente y la mayoría del Senado se verían forzados a dimitir, cosa sin precedentes en Africa.

Algunos ha intervenido en este larga y trágica lucha entre el Presidente y su Vice-presidente auspiciando una tregua y una reconciliación en interés de la estabilidad política, pero la mayoría ve en todo este asunto algo bastante sano para el futuro de la vida político-social del país y del entero Continente.

Es mejor que la exposición mutua continué para que "se abran todas las latas de gusanos" en la administración pública. De esta manera se podrá alertar a los electores sobre los políticos sin principios, para que no les voten. Además se puede esperar que los políticos que quieran ser elegidos se guarden de caer en las mismas prácticas corruptas, al menos por miedo santo a ser expuestos.

En último término se podría auspiciar una nueva generación de políticos honestos y decididos a servir el bien común. Es lo que Pat Utomi, un aspirante a Presidente de indiscutida competencia e integridad en la res pública, predica constantemente en su campaña: "Si los electores continúan votando a bandoleros simplemente porque los compran con su dinero robado y sus promesas de mayores repartos, la sociedad se irá deslizando, casi sin notarlo, al caos político. Recuerden a Somalia y a Sierra Leona. Es hora de que las elites se despierten: si impiden el cambio no violento, es difícil que puedan evitar la violencia que se desencadenará inevitablemente con su egoísmo miope."

Nigeria se prepara para las elecciones

Por Jide Martins
Hace unos meses Nigeria pudo salir, contra todos los pronósticos, de la trama de una conspiración del presente gobierno para perpetuarse en el poder. La resistencia a la estrategia del presidente para cambiar la constitución y conseguir una vía legal para presentarse para un tercer mandato electoral fue tan fuerte, con la ayuda mediática de la prensa y televisión libres, que el Senado se vio obligado a votar en contra de una propuesta de ley con las enmiendas constitucionales que hubieran permitido al presidente intentar su empeño con vistas a las elecciones de febrero de 2007.

Hace una semana se ha producido un evento que parece retroceder los logros del libre juego de opiniones en la vida política y social. Se ve que todavía hay mucho camino que recorrer en la batalla para cambiar actitudes y enfoques de algunos políticos de este país en vías de desarrollo.

Han asesinado a uno de los aspirantes mejor cualificados y con más probabilidades de salir elegido gobernador de Lagos en 2007: Funsho Williams. Los asesinos, obviamente alquilados por alguien muy alto en el partido del gobierno PDP (Peoples Democratic Party), se infiltraron entre los que le apoyan en su casa cuando se retiraba a dormir, fueron a su dormitorio y lo estrangularon sin que nadie los viese, dejando la casa también sin ser vistos. La motivación está clara en todo el país, pues se ha repetido con preocupante monotonía: eliminar al oponente.

A finales de 2001, se dio el mismo crimen: asesinaron a Bola Ige, que era ministro de Justicia de la Federación, en su casa privada de Ibadan. Todo el mundo sabe quién estaba detrás del asesinato a pesar de que la investigación de la policía y el proceso de judicial no "lograron" descubrir a los culpables.

Ahora le ha tocado a Funsho Williams. Era un hombre íntegro, refinado en cultura y educación: un gentleman. Era también un competente ingeniero civil de obras públicas y un excelente padre de familia. Muy popular en el estado de Lagos en donde había servido como Director-General en el ministerio de obras públicas durante los años de las dictaduras militares. Con el advenimiento de la democracia, entró en el campo peligroso y corrupto de la política, para sanearla, y casi venció al presente gobernador dos veces: en 1999 y en 2003. Muchos le proclamaron vencedor en 2003 y aseguran que realmente ganó las elecciones, pero que cómo es usual, los resultados se manipularon a favor del gobernador.

El asesinato tuvo lugar al cabo de unas semanas de meetings y rallies políticos en varias zonas del estado de Lagos para conseguir la nominación del partido (PDP) como candidato a gobernador y prepararse para las elecciones generales que tendrán lugar en febrero de 2007. Es evidente que conseguiría la nominación. Está claro que un rival, o secuaces fanáticos del rival, decidieron eliminarlo antes del congreso del partido. En la lucha por el poder, es penoso que muchos todavía actúan como si el fin justificase los medios. Desde luego el mismo fin en este caso está ya viciado: inmoderada ambición de poder.

A Bola Ige le ocurrió algo parecido. Había escrito al Presidente manifestándole su deseo de dejar su puesto de ministro de Justicia para preparar su campaña electoral y conseguir ser nombrado candidato presidencial en las elecciones del 2003. Era también una persona de gran integridad y competencia. Muy popular. En las previas elecciones del 1999, nombraron a otro menos cualificado como candidato presidencial y su partido perdió las elecciones. Era evidente que en las de 2003 conseguiría de su partido el nombramiento y por tanto, daría una buena batalla al mismo presidente que se presentó efectivamente a las elecciones de 2003 para ser re-elegido y las ganó aunque observadores imparciales juzgaron esas elecciones como una verdadera farsa a gran escala. A Bola Ige había que eliminarlo; y lo eliminaron antes de que siquiera intentara organizar su campaña electoral.

El ambiente de la política, como se ve, está todavía en mal estado. La corrupción es muy alta. La clase dirigente es muy, muy poderosa, y muy, muy corrupta. Para cambiar las cosas se necesita que cambien las personas, o que cambien sus actitudes y sus medios para mantenerse en el poder.

Mucha gente de integridad y competencia profesional no se mete en política porque no es fácil entrar y mantenerse limpio. Bola Ige y Funso Williams lo intentaron y dieron su vida en el proceso, son una especie de mártires de la nación. Otros hay que lo han intentado y lo intentan.

Hay ahora uno que es muy bueno, y muy competente, Pat Utomi, que hace unas semanas decidió libremente pedir la excedencia en la Lagos Business School para participar en las próximas elecciones. Naturalmente en términos realistas nadie espera que pueda ser elegido, habría que cambiar la ley electoral que favorece la clase dirigente. Tendrían que cambiar muchas cosas y muchas personas, pero es impresionante la acogida que ha tenido entre amplios sectores educados del país: profesionales, estudiantes. Se ve que hay como una gran sed de honestidad y competencia. ¿Conseguirá contribuir a sanear esa podredumbre que atenaza a la clase dirigente y que mantiene a tanta gente en la miseria del subdesarrollo? Un país que tiene tantos recursos humanos y materiales: tantas mujeres y hombres de gran clase y virtudes; un país dotado por Dios con tan ricos recursos naturales: agricultura, madera, petróleo, gas debería lograr deshacerse de la corrupción y remontar el vuelo.

Los nigerianos está ahora muy doloridos pero llenos de esperanza, por que estos asesinatos tendrán su efecto beneficioso en la sociedad: convencer a más personas, que ése no es el camino del progreso y la paz social. Los que matan, los que actúan como si el fin justificase cualquier clase de medios, no son dignos de dirigir la vida social: no deben ser apoyados, ni elegidos, ni encubrirles.

Nigeria y la guerrilla del petróleo

Por Jide Martins
Las noticias que llegan a Europa de Nigeria dan la impresión de que hay una rebelión armada para hacerse con los yacimientos de petróleo que escapa al poder de control y orden de la policía y del ejército federal. Nada más lejos de la realidad. No hay ninguna sublevación ni rebeldes en guerra civil. Nigeria ya tuvo una guerra civil étnica y es muy poco probable que se de otra aunque persiste tensión social entre los diversos grupos por el control del petróleo.

Por una parte los ataques a contra las instalaciones petrolíferas y los secuestros de empleados extranjeros de las multinacionales que se reportan en Europa están muy localizados en la región del Delta del río Níger. El resto de Nigeria ni siquiera se entera pues el gobierno prefiere no dejar que atraigan la atención mediática.

En el Delta trabajan, con licencias del gobierno, las multinacionales Shell, Mobil, Total, Elf, Texaco y otras más pequeñas. Hay también compañías nacionales, y el mismo gobierno, a través de la Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC), participa en los beneficios de las grandes compañías a cambio de aportar un 40% del capital.

A consecuencia de la incesante explotación, las tierras y aguas de la costa se han contaminado. Sus habitantes, dedicados tradicionalmente a la pesca y a la agricultura, se han visto obligados a abandonar en gran parte estas actividades.

Las diferentes etnias de esa zona, por ser minoritarias en el conjunto del país, no han tenido nunca poder político. Son muy pocos los que gozan de educación y posición social. Es lógico que la mayoría se sientan explotadas por el gobierno, porque aunque de sus tierras y costas se extrae el 90% de la riqueza del Estado nigeriano, su región no se ha desarrollado.

Las compañías extranjeras son conscientes de su responsabilidad en la degradación del ambiente, y se hacen cargo de compensar a los habitantes con la construcción de escuelas, hospitales, pozos de agua, carreteras, etc. También dan becas a estudiantes de la zona, hasta el punto de que ninguno que consiga ser admitido en la universidad queda sin beca. Muchos encuentran empleo en las diferentes actividades que las compañías generan.

Nigeria necesita desarrollarse

Tanto el gobierno federal como el de los estados del Delta han hecho muy poco por el desarrollo de la zona. Los secuestros y los ataques son llevados a cabo por jóvenes bajo el slogan de participar en las riquezas de su tierra. En realidad esos grupos de jóvenes son pagados y armados por líderes corruptos y utilizados para conseguir sus puntos políticos de poder.

Esto no quita que haya cada vez más una voz genuina en contra de la degradación y el subdesarrollo. Se clama por un cambio en la Constitución para quedarse con el 50% y eventualmente para "controlar" sus recursos y pactar con el gobierno central la suma que enviarán para contribuir a los gastos generales del Estado. Pero esto es impensable para la clase dirigente del país, dominada por la etnia Hausa-Fulani del norte, porque el norte vive en buena parte de los ingresos del petróleo. Se tardará mucho en cambiar el estado de la cuestión.

Encontrar una fórmula para distribuir entre los 36 estados de Nigeria los ingresos del petróleo ha sido una de las más debatidas cuestiones políticas. Según la actual Constitución, las riquezas minerales del subsuelo son propiedad de la república federal, que reparte los ingresos de acuerdo con una fórmula: 50% para el Estado federal, el 30% para los 36 estados, el 20% para los 380 gobiernos locales; mientras que los estados de donde se extrae el petróleo reciben antes del reparto un 12% de los ingresos que producen.

Si estos ingresos se administraran mejor, la zona se habría desarrollado más y habría menos protestas. Pero la corrupción en la administración de los estados y del gobierno central es el problema que impide el desarrollo.

La corrupción ha llegado a tal punto que algunos de los más notables líderes locales del Delta son criminales que taladran los oleoductos del crudo vendiéndolo a piratas que lo "exportan" a mejores precios que las compañías petrolíferas o el gobierno. Algunos se han hecho más ricos que los gobernadores y políticos de esos estados.

La policía y el ejército muchas veces los dejan actuar ― dentro de ciertos límites ― porque participan del botín y porque detrás de ellos están los políticos y líderes locales que a su vez, apoyan el gobierno central del que obtienen pingues beneficios.

Economic Forum

Acaba de celebrarse en Cape Town, Sur África, el "Economic Forum". Esta organización no gubernamental es global, pero en cada Continente se constituye en un grupo que examina los problemas específicos que afectan al desarrollo económico de éste: en nuestro caso África.

Por Jide Martins, Nigeria

Los participantes, entre los que se encontraba el Prof. Albert Alos, Vice-Chancellor de la Pan African University, dialogaron sobre los problemas que confrontan el desarrollo del Continente Africano.

Entre las materias del orden del día figuraba, cómo no, el plan "Millenium Goals" que es una especia de "blue-print" para el desarrollo de África según sus diseñadores y promotores: el grupo de los Bretton Woods, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.

Prof. Alos piensa que la situación tan dramática del Continente Africano no es tanto un problema de falta de desarrollo como de falta de capacidad para desarrollarse. El problema es más radical que la simple falta de capital y de inversiones a los que los economistas atribuyen los factores clave del desarrollo.

Está claro que en algunos países como Nigeria, la falta de capital no ha sido un problema, y desde luego no lo es ahora, con las extraordinarias ganancias de las ventas del crudo. El problema, o más bien, el desafío, que puede muy bien llevar a un comienzo de desarrollo a largo plazo, es el educar y formar a los agentes del desarrollo. Formar líderes.

Prof. Alos lo pone así: todos están de acuerdo en que el motor del desarrollo es el sector privado de la economía; para que realmente funcione y crezca se necesita formar a empresarios; y no habrá empresarios que puedan competir con los del mundo occidental, si no hay iniciativas que los promuevan y los formen.

En este sentido Prof. Alos no habla en abstracto. Desde hace más de una década se ha dedicado al establecimiento de una escuela de negocios, la Lagos Business School que está cambiando el panorama del sector privado en el país.

La escuela comenzó pequeña, como todo lo que tiene vida propia: dos profesores una sala de estar y otra de seminarios. Se comenzaron cursos para managers en los bancos; luego se extendieron a otras empresas privadas y enseguida fueron atraídos los ejecutivos (CEO = Chief Excutive Officers) de las principales empresas privadas en Lagos.

Hoy la escuela ha crecido en el cuadro de profesores, actividades y locales. Ahora es parte de la Pan African University (PAU), reconocida por el estado, con capacidad de dar títulos MBA a graduados de las demás universidades.

Por sus aulas han pasado prácticamente la totalidad de los CEO del naciente sector privado en Nigeria. Además de una multitud de otros niveles de ejecutivos. La universidad además de dar títulos MBA a graduados ha establecido cursos muy atractivos para promover pequeños empresarios y dueños de empresas pequeñas o medianas que no suelen tener títulos universitarios.

Entre los aspectos de la formación que la PAU acentúa se encuentran el ético y social. No se trata de dar añadir en el curriculum unas clases de ética de los negocios, sino de trasmitir un espíritu de honestidad, integridad personal basada en una conciencia moral recta y libremente asumida, así como formar a dirigentes en los principios de solidaridad con los más necesitados o menos privilegiados, y de respeto a los valores de la convivencia social como la familia y la fe religiosa; y esto no con teorías sino con el ejemplo personal y la práctica del cuadro académico y administrativo de la empresa PAU.

El resultado está siendo sorprendente: contando con el gran espíritu emprendedor de muchos nigerianos, están saliendo una buena cantidad de nuevos negocios con notable éxito, a pesar de las condiciones poco favorables del ambiente político y social: corrupción, falta de servicios de electricidad, agua, carreteras, etc.

Como decía "The State They're In", el libro publicado por ITDG Publishing por Matthew Lockwood, "para entender lo que pasa en Africa hay que vivir allí."

Las prescripciones del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional están bien en teoría. Hay que lograr en los países africanos reformas políticas y económicas. No se deberían dar ayudas a los países que no quieren abordar esas reformas. Pero no se puede esperar que las condiciones cambien mucho a corto plazo, si al mismo tiempo no se fomenta la formación de líderes, sobre todo en el sector privado que suele estar menos corrupto o por lo menos se muestra más abierto a los cambios de mentalidad y de conducta que ellos ven inmediatamente trasladados en éxito empresarial por medios honestos.

Como se lamentaba el Prof Alos "A veces los países donantes entregan sumas substanciosas para proyectos gigantes y vistosos. En muchos casos son los gobernantes quienes los piden y aprueban para adquirir popularidad. Estos proyectos invariablemente atraen consultores extranjeros, diseñadores y contratistas multinacionales con sus "project management units" de altísimos honorarios y gastos que el estado ha de pagar con sus recursos o con un endeudamiento considerable. Al cabo del ejercicio, incluso si el proyecto se ejecuta hasta el final, cosa que ocurre raramente, los consultores, diseñadores y contratistas se van, y los locales se quedan tan atrasados como antes. El proyecto se vendrá a bajo por falta de mantenimiento y el país no se desarrolla."

"Lo que los países africanos necesitan en estos momentos de los industrializados son ayudas que se dirijan sobre todo a incrementar la capacidad productiva del sector privado indígena. Esta ayuda es menos vistosa y menos rápida en sus resultados que los elefantes blancos que los gobiernos piden y los donantes se muestran tan dispuestos a realizar, dando trabajo a sus expertos; se necesita una ayuda paciente "patient money" que se diriga a la enseñanza y cualificación profesional de sectores amplios de la población. Nos nos den, ni elefantes blancos, ni comidita para matar el hambre: ni mucha agua, ni muy poca," decía siguiendo el símil del jardinero y los aguaceros.

Prof Alos, sigue avocando para que las ayudas se orienten a la formación de líderes, de managers, y empresarios para que pueda crecer la capacidad productiva y emprendedora de los agentes del desarrollo. Estas ayudas requieren tiempo; deben ser moderadas y extendidas a periodos subsiguientes. Y sin embargo esta clase de ayuda no llega. Llega la otra: el aguacero para obtener "quick results" resultados vistosos e inmediatos, y Africa sigue sin desarrollarse en el círculo vicioso de la corrupción y la falta de capacidad.

Victoria de la democracia en Nigeria

Segunda entrega, tras el (sorprendente) debate y votación en el Senado
(Continuación de la noticia: El "Tercer Mandato" del Presidente Nigeriano).
Jide Martins
Lagos, 23 mayo de 2006
El plan para extender el mandato en el poder del presente presidente y gobernadores fue meticulosamente preparado en estos tres últimos años con ingentes sumas de fondos públicos. Sin embargo las diferentes estrategias han fallado a pesar de una quasi certeza de conseguirlo en el último intento "democrático" por sus fautores con la manipulación de la constitución.
Es un triunfo de la democracia real.
Cuando se vio que el comité del Senado había logrado "vender" su propuesta de enmiendas a la constitución de 1999 a las diferentes zonas geográficas y que la propuesta contenía la recomendación de un "tercer mandato" para el Presidente, se desencadenó un gran debate nacional fomentado por la prensa libre. Los nigerianos se manifestaron en su gran mayoría contrarios a las enmiendas a la constitución propuestas, a pesar de la necesidad de muchas de estas enmiendas, por incluir esa cláusula que haría posible al presidente presentarse a elecciones por tercera vez (la constitución de 1999 permite sólo dos).
La semana pasada, ante la sorpresa de muchos que veían el voto del Senado como un mero paso formal sobre las enmiendas a la constitución, el proyecto de ley fue abortado por mayoría de los senadores antes de la segunda lectura del proyecto.
Sorpresa porque el partido en el poder contaba con una mayoría de miembros más que suficiente para pasar el proyecto. El partido (Peoples Democratic Party) había convocado a sus miembros y les había dicho que no admitiría ninguna "deslealtad" con respecto a este voto crucial.
Durante el debate público que siguió a la primera lectura ya se vio claro que no se contaría con los dos tercios necesarios. El debate fue muy acalorado, duró varios días y los senadores pasaron de los insultos a las manos. La prensa y los demás medios de comunicación social rendían un amplio eco.
En esos días se hizo público lo que se intuía en todo el proceso, que los proponentes del "tercer mandato" habían inducido a conseguir los votos necesarios entregando 50 millones de nairas a cada miembro del partido para que votase a favor, reforzando la amenaza con ser expulsados del partido si no votaban de acuerdo con la directriz, y que casi todos los miembros habían "recogido" su dinero.
¿Qué pasó en el Senado? Unos dicen que los senadores no estaban satisfechos con la cantidad ofrecida o con su distribución; otros sostienen que las fuerzas políticas de la oposición se aprovecharon de la abundante opinión pública en contra del proyecto (por la impopularidad de modificar la constitución para satisfacer la ambición personal del presidente) y se dedicaron a "evangelizar" a sus compañeros del Senado para que no cometieran ese error que podría costarles su carrera política.
Cuando el Senado se reunió de nuevo para proceder a una segunda lectura del proyecto y comenzar el debate propiamente dicho, cláusula por cláusula, los senadores se opusieron por mayoría a la mera segunda lectura. El Presidente del Senado no podía creérselo y preguntó tres veces si los senadores se oponían a la segunda lectura, pues eso implicaba la renuncia a todo el proyecto de enmiendas a la constitución presentado por el comité del senado nombrado al efecto.
Ese día triunfó la democracia en Nigeria. La sesión pública del Senado experimentó una estampida de júbilo. De hecho todo el país lo celebraba inmediatamente pues el debate se transmitía por televisión y radio.
Todos esperaban a oír al Partido o al Presidente. ¿Aceptarían esta derrota gallardamente, o acudirían a otras estrategias para conseguir su plan?
A los tres días el Presidente se dirigió a los jerarcas del Partido aceptando el veredicto del Senado, al que ya se había unido la Cámara de Representantes.
Las congratulaciones no han tardado en llegar desde dentro y desde fuera del país comenzando por los Estados Unidos y el Reino Unido.
África ha roto el hechizo de muchos de sus líderes a perpetuarse en el poder. Hechizo que ha atenazado o atenaza a muchas naciones africanas: el Congo, Costa de Marfil, Senegal, Camerún, Zimbabwe, Uganda, Kenia, etc.
Nigeria debe afrontar ahora el problema real de la sucesión. La ley electoral necesita reforma; el órgano para las elecciones necesita ser independiente, así como el órgano que registra los partidos; y lo que es más importante, los ciudadanos, que tienen en su mayoría poca educación formal y poca cohesión nacional, deben prepararse para votar en 10 meses a un nuevo presidente y gobernadores sin dejarse llevar por prejuicios étnicos o religiosos, sin dejarse intimidar o inducir a votar por dinero. Los candidatos, por su parte, deben renunciar excitar sentimientos tribales, insultar a los opositores y comprar votos. Todo esto no es fácil en las presentes circunstancias de Nigeria, pero es posible, si el gobierno y los líderes se comprometen a lograrlo.

¿"Tercer mandato" para el Presidente Nigeriano?

Primera entrega, antes del debate y votación en el Senado

Jide Martins
Lagos, 27 abril 2006.
Se debate ferozmente el intento del General Olusegun Obasanjo, para presentarse de nuevo a las elecciones presidenciales cuando expire su mandato electoral el próximo año. Se confirma así una tendencia de las culturas africanas de permanecer en el poder. Una vez que se ha ejercido autoridad sobre el pueblo, es contrario a la mayoría de las costumbres ancestrales retirarse para que elijan a otro más joven. En Costa de Marfil el Presidente era una especie de padre de la patria que murió en el poder. En Camerún y Kenia ocurrió lo mismo. En Congo tuvieron éxito en echarlo fuera pero se necesitó una guerra para hacerlo. Otro tanto ocurrió en Uganda. El caso de Zimbabwe es actual y dramático.
Obasanjo ha cumplido ya 70 años; además ya estuvo en el gobierno del 1973 a 1979 como resultado de un golpe de estado militar; pero le cuesta renunciar a la autoridad. No parece que sea simple ambición de poder. El piensa honestamente que el país se vería sumido en caos si no continúa, y es muy probable que sea así.
La constitución de 1999 prevé dos mandatos electorales de cuatro años cada uno. No permite más; sin embargo Obasanjo y su partido están llevando a cabo unas propuestas para enmendar la constitución permitiendo un tercer mandato de cuatro años. Las enmiendas son bastantes y muy diversas, pero el debate se ha calentado por ese "tercer mandato." Se necesitan dos tercios de votos favorables en la asamblea nacional y en las asambleas de los estados de la república federal pero es muy posible conseguirlos dado el grado de corrupción de los políticos en las varias asambleas.
Está claro que Obasanjo está detrás de esto pues no ha negado su intención de presentarse a las elecciones, si las enmiendas se aprueban; además, ni su partido ha presentado a un nuevo candidato, ni él está dispuesto a que haya otros candidatos en otros partidos pues no tolera ninguna oposición a este plan.
Ha viajado a los Estados Unidos recientemente para buscar el apoyo de Bush. Bush y Blair no se han pronunciado (al menos públicamente) en favor de un tercer mandato, pero han dicho que apoyarían la democracia y que es asunto interno de los nigerianos el decidir sobre su constitución.
La asamblea nacional está en estos días debatiendo las enmiendas ferozmente. Muchos de sus miembros perdieron todo decoro en insultos y casi peleas físicas cuando al parecer se dieron cuenta de que Obasanjo había introducido subrepticiamente una enmienda más, a saber, la de privar a los gobernadores de los estados de un "tercer mandato". Argüían que si él quería continuar, tenía que dar esa misma prerrogativa a los gobernadores y aseguraban que sin ella, las asambleas en los estados no aprobarían las enmiendas.
Las pasiones están muy altas. La gran mayoría de la prensa nacional y las encuestas que se han conducido entre el público están muy en contra. Los obispos, declararon que no es ético cambiar las reglas del juego a mitad de partido. Muchos temen que Obasanjo se convierta en un dictador de por vida si logra manipular la constitución para satisfacer un deseo personal. Los políticos de la oposición están movilizándose y amenazando una confrontación violenta. El país está al borde de un conflicto.
Algunos, cercanos al Presidente, dicen que Obasanjo piensa que el país no está preparado para la sucesión (elegir a otro) y evitar la lucha que se desencadenaría para conquistar el poder. Estos colaboradores dicen también que las reformas económicas iniciadas por su administración correrían el peligro de ir a la deriva con un cambio de gobierno.
Es cierto que la sucesión es muy conflictiva en Nigeria (siempre tuvo que intervenir el ejército con golpes de estado), por eso, comentan algunos, Obasanjo debería haber preparado la sucesión. También es cierto que es posible un giro total a las reformas si sale elegido un candidato populista; el país ha estado cambiando políticas en los sucesivos golpes de estado y no ha habido inversiones ni desarrollo por la incertidumbre que tal inestabilidad lleva consigo.
Mientras tanto el país sigue sin desarrollarse. Las inversiones son mínimas por la incertidumbre y la falta de infraestructuras: electricidad, agua, carreteras. Además la corrupción sigue creciendo a pesar de algunos intentos de restringirla. Recientemente la ministra de hacienda, Ngozi Okonjo-Iwealla, ha revelado la cifra de los fondos entregados al gobierno a nivel nacional, estatal y local en concepto de su participación en los ingresos de las ventas del crudo. Más de un trillón de millones de Nairas (1 Euro = 175 Nairas). Si estos fondos se hubiesen invertido, el país estaría en camino del desarrollo. La ministra, que antes de ser nombrada para el ministerio de hacienda como una tecnócrata, ocupaba un alto cargo en el Banco Mundial y que ha logrado sacar al país de la trampa de la deuda, ha puesto al Presidente y sus ministros, así como a los gobernadores y jefes de los gobiernos locales en berlina. Ahora el electorado puede confrontarlos: ¿a dónde a ido a parar ese dinero?
Y si las enmiendas a la constitución se aprueban y estos políticos se presentan de nuevo a las elecciones, ¿los elegirá el pueblo? Es posible, dado que la gran mayoría de la población tiene poca capacidad crítica. Los políticos pueden fácilmente persuadirles de que ellos tienen todas las soluciones. Se necesita pues una nueva generación de personas formadas y competentes en la res pública que sean íntegras y que sepan organizarse en partidos para vender sus programas.